Emmannuel Carballo empezó a trabajar en este libro en los primeros meses de 1958. Para él, una de las tareas previas a la realización de una historia de la literatura mexicana, proyecto con que sueñan historiadores y críticos, consiste en conocer personalmente a los escritores, en dialogar con ellos acerca de su obra, su vida, sus compañeros de equipo y, en general, acerca de cualquier detalle que ilumine su carácter o su personalidad artística. A partir de 1958, y durante algunos años, fueron apareciendo en la prensa escrita las entrevistas que se recogen en este libro. Este libro aspira, dentro de sus proporciones, a ser una historia contada por los protagonistas de la literatura mexicana del siglo XX: José Vasconcelos, Genaro Fernández McGregor, Martín Luis Guzmán, Alfonso Reyes, Julio Jiménez Rueda, Octavio G. Barreda, Carlos Pellicer, José Gorostiza, Jaime Torres Bodet, Salvador Novo, Rafael F. Muñoz, Agustín Yañez, Mauricio Magdaleno, Nellie Compobello, Ramón Rubín, Juan Rulfo, Juan José Arreola, ElenaGarro, Rosario Castellanos y Carlos Fuentes.
Este es un libro hecho con ciencia y paciencia. Ciencia, por lo que toca a los propósitos que rigieron mi trabajo: para realizar cada uno de los diálogos leí y releí las obras completas de todos los autores, consulté la bibliografía indirecta que se ocupa de ellos y me esmeré por conocer la generación a la que pertenecen.
Paciencia, porque dediqué muchas de mis horas a descubrir sus caracteres, a vencer sus reticencias y a propiciar sus confesiones, por dolorosas que éstas fueran.
Primero como idea y luego como tarea en proceso de realización este libro quiso ser, y creo que lo conseguí, una historia de la literatura mexicana del siglo XX contada por casi todos sus protagonistas más destacados.
Guzmán, Martín Luis Pellicer, Carlos Vasconcelos, José Fernández MacGregor, Genaro Reyes, Alfonso Torri, Julio Valle-Arizpe, Artemio de Jiménez Rueda, Julio Barreda, Octavio G. Gorostiza, José Torres Bodet, Jaime Novo, Salvador Muñoz, Rafael F. Campobello, Nellie Yáñez, Agustín Magdaleno, Mauricio Rubín, Ramón Paz, Octavio Garro, Elena Rulfo, Juan Arreola, Juan José Castellanos, Rosario Fuentes, Carlos
![El Periquillo Sarniento : obra reunida : tomos I-IV](http://www.elem.mx/views/layout/default/img//sinimagen.png)
![Grandeza mexicana ; Fragmentos del Siglo de Oro ; El Bernardo](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/grandeza_mexicana_dominguez53e3b9320f66c_300h.jpg)
![Episodios nacionales : Santa Anna, la reforma, la intervención, el imperio. La reforma ; El plan de pacificación](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/sepan_46459bc05eb32872_300h.jpg)
![Episodios nacionales : Santa Anna, la reforma, la intervención, el imperio. La emigración ; Querétaro](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/74159bc1200b7981_300h.jpg)
![Episodios nacionales : Santa Anna, la reforma, la intervención, el imperio. Porfirio Díaz ; Ramón Corona](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/46959bc1369e26b3_300h.jpg)
![Episodios nacionales : Santa Anna, la reforma, la intervención, el imperio ; La corte de Maximiliano ; Orizaba](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/46859bc156aad19d_300h.jpg)
![Episodios nacionales : Santa Anna, la reforma, la intervención, el imperio. Las ranas pidiendo rey ; Puebla](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/46659bc17b64eb53_300h.jpg)
![Cuentos y cuaresmas del Duque Job](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/cuentos58a29c8d9eafd_300h.jpg)
![Hamlet ; Penas por amor perdidas ; Los dos hidalgos de Verona ; Sueño de una noche de verano ; Romeo y julieta](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/image_1165_1_175334587d88a7d19fe_300h.jpg)
![Sabiduría de Israel : tres obras de la cultura judía](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/sab-israel56d0a9e489fdf_300h.jpg)
![Las calles de México : leyendas y sucedidos, vida y costumbres de otros tiempos](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/callles5c781936cf609_300h.jpg)
![Leyendas de provincia](http://www.elem.mx/views/layout/default/img//sinimagen.png)
![Voces de oriente: antología de textos literarios del Cercano Oriente](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/l978970076641656d0ae980ab1d_300h.jpg)
![Comedias](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/comedias54b848bbdd423_300h.jpg)
![Mitología griega, dioses y héroes](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/978970076453556d3d5997635b_300h.jpg)
![Papá Goriot](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/peregoriot54b8451b0b409_300h.jpg)
![Oliver Twist](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/charlesdickens54b84317b778c_300h.jpg)
![Emma](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/33588a6aaeb1e68_300h.jpg)
![El periquillo sarniento](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/descarga_15c0833b479f42_300h.jpg)
![La Ilíada](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/97897007733085c083662c01e5_300h.jpg)
![Los bandidos de Río Frío](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/l97897007664305c083811b22e5_300h.jpg)
![La Odisea](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/511vv3ibxnl5c0979800981e_300h.jpg)
![Historia verdadera de la conquista de la Nueva España](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/hist15c804c89320e7_300h.jpg)
![El ingenioso Hidalgo, don Quijote de la Mancha](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/l97897007587255c097ad73e7a7_300h.jpg)
![Cartas de relación](http://elemblob.blob.core.windows.net/media/cortes15c804ed06755f_300h.jpg)