Desembarcó en Coatzacoalcos, acompañando en el exilio a sus padres, en 1940. Estudió parte de la primaria en el Instituto Juan Luis Vives y el bachillerato en dicho instituto y en la Escuela Nacional Preparatoria de México. La maestría en letras la cursó en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México y el doctorado en letras lo realizó en la misma, y en la Washington University de Saint Louis Missouri, aunque nunca obtuvo el grado.

Fue profesor fundador de las facultades de Letras Españolas de Xalapa y Guanajuato; enseñó en las universidades de Maracaibo, Venezuela y de Chicago en Estados Unidos, además de ser profesor titular de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Como ensayista publicó Estudios literarios (1963), Escritura y vida: ensayos cervantinos (1977), Estudios de literatura mexicana (1983) y póstumamente La novela indigenista mexicana (1988). El año de su muerte obtuvo el Premio Nezahualcóyotl de Ensayo con su libro Alfonso Reyes y la generación del Centenario que permanece inédito. Es coautor de Español, libro de texto en colaboración con Helena Beristáin, José Pascual Buxó y otros.

Se naturalizó mexicano, fue aprendiz y ayudante de tipógrafo en los Talleres Gráficos de la Nación y director de la editorial de la Universidad Veracruzana y de La Palabra y el Hombre, fue también jefe del Centro de Investigaciones Lingüístico-Literarias de la Universidad Veracruzana.

Como poeta permaneció a la llamada Generación Nepantla (“Tierra de enmedio”) que agrupa a los intelectuales que pertenecen a la segunda generación de exiliados españoles, a los hijos de quienes protagonizaron como adultos la guerra civil y la salida de España y arribaron a México.