Den 12. oktober 1492 åndede alt fred på den lillebitte ø Guanahani, I Bahamas. På øens vestkyst lå nogle af dens beboere og dasede i solen. Så kom en lille flok løbende fra østkysten. De havde set skibe nærme sig øen. Hurra, vi er blevet opdaget!" råbte de til de andres orientering. Om den version er historisk korrekt, vides ikke, men det er sikkert, at 12. oktober 1492 var en dato, der vendte op og ned på meget, og at det i 1992 er 500 år siden, Columbus satte noget storslået, tragisk og uafvendeligt i gang. Det begravede spejl er den mexicanske forfatter, Carlos Fuentes' fortælling om den spansktalende verdens kultuhistorie fra hulerne i Altamira i Spanien for mere end 6.000 år siden og til den nyeste graffiti i dagens East Los Angeles. Carlos Fuentes kan den kulturhistorie udenad. Et overordnet syn på verdenshistorien kombineres med romanforfatterens blik for det ironiske, det pittoreske og bliver til en farverig og veloplagt fortælling. Vi drages med gennen århundredes begivenheder. Fuentes genopliver konger og kejsere og erobrere, indianske kulturer og revolutioner for til sidst at gøre status i dagens Spanien, Latinamerika og det spansktalende Nordamerika. Kunsten og kunstnernes placering og betydning i historien spiller en stor rolle for forfatteren og de inddrages hele tiden i bogen, der er illustreret med et væld af billeder fra de forskellige perioder. Selve titlen refererer til en gammel middelhavstradition, ikke langt fra de amerikanske indianeres: at der under jorden er et spejl, hvori man kan se fra Amerika til Middelhavets lande og tilbage igen. Et symbol på de mande bånd, der forener disse to verdener, på godt og ondt.
* Esta contraportada corresponde a la edición de 1993. La Enciclopedia de la literatura en México no se hace responsable de los contenidos y puntos de vista vertidos en ella.
