Hizo estudios de Literatura en la Universidad de la Sorbona, en París, Francia, en la Facultad de Humanidades en Costa Rica, y en la Universidad de Austin, Texas. De 1954 a 1957 cursó el doctorado en Filosofía y Letras en la Universidad de Vermont, Estados Unidos. Desde 1942 ejerció el periodismo con reportajes diarios en periódicos nacionales como Excélsior, El Universal, El Sol de México y Ovaciones, así como en periódicos extranjeros como Paris Soir (Francia), La Nación (Argentina) y La Nación (Costa Rica) y en revistas nacionales y extranjeras.

Virginia Guillén Barrios Gómez, además de su vasta labor dentro del periodismo, ha incursionado también en el ensayo, la poesía y el teatro, en donde ha abordado los temas del amor, y del papel histórico de la mujer en la sociedad.