En septiembre de 1965, la subsecretaría de asuntos culturales de la Secretaría de Educación Pública (SEP) inició la publicación de una colección de carácter popular, cuyos precios fueron muy accesibles. Al igual que la Colección Biblioteca Enciclopédica Popular, los Cuadernos de Lectura Popular pretendieron hacer llegar a toda la república asuntos de interés histórico, filosófico, literario y científico. Estos cuadernos tenían entre sus objetivos despertar la conciencia pública mediante ediciones atractivas y provechosas, y precios de venta reducidos. La colección contó con diversas series, entre las cuales cabe destacar: "El hombre en la historia", "Monografías de México", "América", "Pensamiento de la Revolución" y "La honda del espíritu".